- Le coma est une urgence vitale absolue.
- La personne est vivante mais ne réagit à aucun stimulus.
- La durée et les chances de réveil dépendent de la cause initiale et de la zone du cerveau touchée.
Le coma est un état d'inconscience prolongé durant lequel une personne ne peut pas être réveillée et ne réagit pas aux stimulations extérieures (bruit, douleur, toucher). C'est le signe d'un dysfonctionnement grave du cerveau qui nécessite une prise en charge médicale immédiate.
Etymologie
Vient du grec ancien kōma, qui signifie « sommeil profond » ou « assoupissement ».
Exemples
- Coma traumatique à la suite d'un accident de la route avec choc à la tête.
- Coma métabolique causé par une complication sévère du diabète (hypoglycémie ou hyperglycémie extrême).
- Coma toxique après l'ingestion massive de médicaments ou de substances stupéfiantes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le coma avec la syncope (perte de connaissance brève et réversible), l'état végétatif (où certains réflexes et cycles de sommeil persistent) ou la mort cérébrale (arrêt définitif et irréversible de toute activité du cerveau).
Cadre medical / Recommandations
L'évaluation du coma s'appuie internationalement sur l'Échelle de Glasgow. En France, la loi Claeys-Leonetti encadre les décisions médicales pour les patients hors d'état d'exprimer leur volonté, notamment en cas de coma jugé irréversible.
En pratique
L'échelle de Glasgow, créée en 1974 par des neurochirurgiens écossais, est devenue l'outil universel pour mesurer la profondeur d'un coma en évaluant l'ouverture des yeux, la réponse verbale et la réponse motrice.
Conseil
Face à une personne qui ne répond pas et ne se réveille pas, appelez immédiatement les secours (15 ou 112 en Europe). Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas l'avis d'un professionnel de santé ou une prise en charge d'urgence.