- Relation neutre pour l'hôte.
- Relation bénéfique pour le commensal.
- Élément clé de la composition du microbiote humain.
Le commensalisme désigne une relation entre deux êtres vivants où l'un (le commensal) profite de l'autre (l'hôte) pour se nourrir ou s'abriter, sans toutefois lui causer de dommages ni lui apporter de bénéfices en retour.
Etymologie
Emprunté au latin médiéval commensalis, formé des racines cum (avec) et mensa (table), signifiant littéralement « partager la même table ».
Exemples
- Les bactéries présentes sur la peau humaine qui se nourrissent de débris cellulaires sans provoquer de maladie.
- Certaines bactéries intestinales qui consomment les nutriments non absorbés par l'organisme sans perturber la digestion.
- Le petit acarien Demodex qui vit dans les follicules pileux du visage chez la plupart des adultes.
A ne pas confondre
Il se distingue du parasitisme, où l'hôte est lésé, et du mutualisme (ou symbiose), où les deux partenaires tirent un profit mutuel de leur association.
En pratique
Le concept a été formalisé au XIXe siècle par le biologiste belge Pierre-Joseph van Beneden, qui a été l'un des premiers à classer les interactions biologiques en dehors du seul prisme du conflit ou de la prédation.
Conseil
Le respect de l'équilibre de votre flore commensale passe par une hygiène modérée (éviter les lavages excessifs qui décapent la peau) et une alimentation variée. AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Ne remplace pas une consultation médicale. Demandez toujours l'avis d'un professionnel de santé pour tout trouble de la flore ou suspicion d'infection.