- C'est une technique de séparation de molécules (souvent des protéines).
- Elle nécessite un échantillon biologique (sang, urine) et un courant électrique.
- Elle est essentielle pour diagnostiquer certaines anomalies immunitaires ou sanguines.
L'électrophorèse est un examen de laboratoire qui permet de séparer les différents constituants d'un liquide biologique, comme les protéines du sang. En utilisant un courant électrique, on fait voyager ces molécules pour les classer selon leur taille et leur charge, ce qui aide à détecter certaines maladies.
Etymologie
Vient du grec « elektron » (ambre, associé à l'électricité) et « phoresis » (portage, transport). Littéralement, il s'agit du transport des molécules par la force électrique.
Exemples
- L'électrophorèse des protéines sériques (EPS) : souvent prescrite pour explorer une inflammation ou un dysfonctionnement du foie.
- L'électrophorèse de l'hémoglobine : utilisée pour dépister des maladies génétiques du sang comme la drépanocytose.
- L'électrophorèse de l'ADN : employée en recherche ou en médecine légale pour identifier des fragments génétiques.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la chromatographie, une autre technique de séparation qui repose sur des propriétés chimiques sans utiliser de champ électrique, ou avec la centrifugation qui sépare les éléments uniquement selon leur poids.
Cadre medical / Recommandations
L'électrophorèse des protéines sériques est encadrée par les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), notamment pour le diagnostic et le suivi du myélome multiple (un cancer de la moelle osseuse).
En pratique
Cette technique a été mise au point par le chimiste suédois Arne Tiselius en 1937. Ses travaux lui ont valu le prix Nobel de chimie en 1948, ouvrant la voie à la biologie moléculaire moderne.
Conseil
Si vous recevez vos résultats d'analyse, ne vous inquiétez pas à la vue d'un graphique complexe (le tracé). Les variations de certaines courbes peuvent être passagères. Attention : ce contenu est purement informatif. Il est impératif de consulter votre médecin pour toute interprétation de vos résultats d'analyses médicales.