- Désigne une substance nocive pour le tube digestif.
- Est souvent à l'origine des intoxications alimentaires.
- Provoque principalement des diarrhées et des douleurs abdominales.
Se dit d'une substance, généralement produite par une bactérie, qui agit comme un poison sur les cellules de l'intestin. Cela provoque souvent des troubles digestifs rapides comme de la diarrhée ou des crampes abdominales.
Etymologie
Vient du grec ancien enteron (intestin) et toxikon (poison pour flèches).
Exemples
- La toxine du Staphylocoque doré, responsable de nombreuses intoxications alimentaires après la consommation d'aliments mal conservés.
- La toxine produite par le bacille du choléra qui provoque des diarrhées très abondantes.
- Certaines souches de la bactérie Escherichia coli (E. coli) dites entérotoxinogènes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre entérotoxique (qui empoisonne l'intestin) avec neurotoxique (qui attaque le système nerveux) ou cytotoxique (qui tue les cellules de façon générale). Contrairement à une simple infection où la bactérie envahit les tissus, l'effet entérotoxique est dû à la substance chimique sécrétée par le microbe.
Cadre medical / Recommandations
En France, les toxi-infections alimentaires collectives (TIAC) causées par des agents entérotoxiques font l'objet d'une surveillance obligatoire par Santé publique France et doivent être déclarées par les médecins.
En pratique
L'identification de l'entérotoxine du choléra au XIXe siècle a marqué un tournant dans l'histoire de la médecine, permettant de comprendre que les symptômes d'une maladie pouvaient être causés par une substance isolée plutôt que par la simple présence d'un germe vivant.
Conseil
Pour prévenir les risques, respectez la chaîne du froid et lavez-vous soigneusement les mains avant de cuisiner. Attention : ce contenu est purement informatif. En cas de diarrhée profuse, de fièvre ou de signes de déshydratation, consultez immédiatement un médecin ou contactez les services d'urgence.