- Une espèce exotique est une espèce « étrangère » à l'écosystème local.
- Elle peut devenir envahissante si elle se multiplie au détriment des espèces locales.
- L'introduction d'espèces exotiques est l'une des causes majeures de la perte de biodiversité mondiale.
En biologie, on qualifie d'exotique une espèce (plante, animal ou champignon) qui ne vit pas naturellement dans la région où on l'observe. Elle y a été introduite par l'activité humaine, de manière volontaire ou accidentelle.
Etymologie
Vient du latin exoticus, lui-même dérivé du grec ancien exōtikos, qui signifie « du dehors » ou « étranger ».
Exemples
- Le moustique tigre, espèce exotique originaire d'Asie, désormais implantée dans de nombreux pays.
- La perruche à collier, oiseau exotique vivant aujourd'hui à l'état sauvage dans plusieurs grandes villes européennes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre exotique (qui vient d'ailleurs) avec endémique (qui ne vit qu'à un seul endroit précis au monde) ou indigène (qui est présent naturellement dans la région depuis toujours).
Cadre medical / Recommandations
L'Union européenne et la France encadrent strictement les « Espèces Exotiques Envahissantes » (EEE). Des arrêtés ministériels interdisent l'introduction dans le milieu naturel, le transport ou la vente de certaines espèces exotiques menaçant la biodiversité locale.
En pratique
L'introduction accidentelle du phylloxéra (un insecte américain) au XIXe siècle est un cas historique célèbre d'espèce exotique ayant ravagé le vignoble européen, entraînant une modification profonde de la législation agricole.
Conseil
Ne relâchez jamais un animal de compagnie exotique (tortue, oiseau, poisson) dans la nature, car cela peut déstabiliser l'équilibre naturel. En cas de doute sur la dangerosité d'une espèce exotique rencontrée ou pour toute question de santé liée à un voyage, consultez un professionnel de santé ou les autorités environnementales. Ce contenu est purement informatif.