- C'est un symptôme qui traduit un mauvais fonctionnement des cellules de la rétine sensibles à la pénombre.
- Elle peut être d'origine génétique ou liée à une carence alimentaire.
- Toute baisse de vision nocturne impose une consultation ophtalmologique rapide.
L'héméralopie est une difficulté ou une impossibilité de voir correctement lorsque la luminosité diminue, par exemple au crépuscule ou dans un environnement sombre. La vision reste généralement normale ou satisfaisante durant la journée ou en plein soleil.
Etymologie
Issu du grec ancien hêmera (« jour ») et ôps (« vue »). Ce terme signifie littéralement « qui ne voit que le jour », soulignant ainsi le défaut de vision nocturne.
Exemples
- Une personne souffrant d'une rétinite pigmentaire qui se sent incapable de se déplacer seule dès que la nuit tombe.
- Un patient présentant une carence sévère en vitamine A qui ne parvient plus à distinguer les obstacles dans une pièce mal éclairée.
A ne pas confondre
On la confond souvent avec la nyctalopie. Historiquement et selon l'étymologie, la nyctalopie désigne la capacité de voir la nuit. Cependant, dans le langage courant, les deux termes sont parfois inversés par erreur. En médecine, l'héméralopie est le terme consacré pour la « cécité nocturne ».
Cadre medical / Recommandations
L'héméralopie peut constituer une contre-indication à la conduite automobile nocturne. L'aptitude au permis de conduire est soumise à des critères d'acuité visuelle et de champ visuel définis par la réglementation (arrêtés relatifs à l'aptitude physique des conducteurs).
En pratique
L'étude de l'héméralopie a permis de grandes découvertes sur le rôle des bâtonnets (cellules de la rétine) et de la vitamine A dans le cycle de la vision, notamment suite à l'observation de ce symptôme chez les marins autrefois.
Conseil
Si vous avez des difficultés à conduire de nuit ou à vous repérer dans l'obscurité, n'attendez pas pour consulter un ophtalmologiste. Attention : Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale. Seul un spécialiste pourra réaliser un fond d'œil ou un électrorétinogramme pour identifier la cause exacte.