- Désigne une organisation biologique différenciée ou spécialisée.
- Indique souvent une évolution vers une complexité plus grande de l'organisme.
- Peut s'appliquer à la structure des membres ou des segments du corps.
En biologie, ce terme qualifie un organisme ou une partie du corps dont la structure ou le développement ne suit pas la règle commune de son espèce. Il désigne également des segments corporels qui, au lieu d'être identiques, se sont spécialisés et présentent des formes différentes au sein d'un même individu.
Etymologie
Vient du grec heteros (« autre ») et nomos (« loi »). Il signifie littéralement « qui est régi par une loi différente ».
Exemples
- La segmentation des insectes (tête, thorax, abdomen) est dite hétéronome car chaque segment a une forme et une fonction différente.
- Une croissance asymétrique ou atypique d'un tissu par rapport au reste de l'organe chez un sujet.
A ne pas confondre
Il s'oppose au terme homonome, qui désigne des structures répétées à l'identique (comme les anneaux d'un ver de terre). Dans le domaine de la psychologie ou de l'éthique, il signifie qu'une personne suit des règles imposées par autrui, par opposition à l'autonomie.
Conseil
Ce terme appartient souvent au vocabulaire de la biologie évolutive ou de l'anatomie comparée. Si vous le rencontrez dans un rapport médical, n'essayez pas de l'interpréter vous-même : demandez une explication claire à votre médecin. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.