- C'est un intermédiaire chimique indispensable à la communication cellulaire.
- Il agit en se fixant sur un récepteur spécifique, comme une clé dans une serrure.
- Un déséquilibre des médiateurs peut être à l'origine de nombreuses pathologies (dépression, allergies, douleurs chroniques).
En biologie, un médiateur est une substance chimique produite par le corps qui sert de messager. Il permet de transmettre une information d'une cellule à une autre pour déclencher une action spécifique, comme la douleur, une contraction musculaire ou une réaction de défense.
Etymologie
Issu du latin mediator, dérivé de medius signifiant « milieu ». Il désigne littéralement l'intermédiaire qui se place entre deux entités pour établir un lien.
Exemples
- L'histamine : médiateur libéré lors d'une allergie provoquant démangeaisons et rougeurs.
- La sérotonine : médiateur agissant dans le cerveau pour réguler l'humeur et le sommeil.
- Les cytokines : médiateurs de l'inflammation qui alertent le système immunitaire en cas d'infection.
A ne pas confondre
On distingue souvent le neurotransmetteur, qui agit très localement entre deux neurones, de l'hormone, qui est un médiateur transporté par le sang vers des organes éloignés. Le terme « médiateur chimique » est plus large et englobe ces différentes catégories.
Cadre medical / Recommandations
La prescription de médicaments agissant sur les médiateurs (comme les antidépresseurs ou les anti-inflammatoires) est encadrée par les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) et surveillée par l'ANSM.
En pratique
La mise en évidence de la transmission chimique entre les cellules par Otto Loewi en 1921 (prix Nobel 1936) a marqué la naissance de la pharmacologie moderne, prouvant que les cellules ne communiquent pas que par électricité.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ces informations ne remplacent pas un avis médical. Si vous présentez des symptômes de déséquilibre (fatigue chronique, troubles de l'humeur, allergies répétées), il est impératif de consulter un médecin. Ne pratiquez jamais l'automédication avec des produits agissant sur le système nerveux ou immunitaire.