- L'ontogenèse commence dès la conception (fécondation).
- Elle englobe la croissance, mais aussi la différenciation des organes (organogenèse).
- Elle est régie par le programme génétique de l'individu en interaction avec son environnement.
L'ontogenèse désigne l'ensemble des étapes de développement d'un organisme vivant, depuis la cellule unique issue de la fécondation (l'œuf) jusqu'à sa forme adulte complète. C'est en quelque sorte l'histoire de la formation physique d'un individu.
Etymologie
Vient du grec ancien ontos (l'être) et genesis (la naissance, la création).
Exemples
- Le passage de l'état d'embryon à celui de fœtus, puis de nouveau-né chez l'humain.
- La métamorphose d'un têtard qui devient une grenouille adulte.
- Le développement des facultés motrices et de la croissance osseuse pendant l'enfance.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'ontogenèse avec la phylogenèse. L'ontogenèse étudie le développement d'un seul individu, tandis que la phylogenèse étudie l'histoire évolutive d'une espèce entière ou d'un groupe d'espèces sur des millions d'années.
Cadre medical / Recommandations
En France, les recherches liées aux étapes de l'ontogenèse humaine (particulièrement le stade embryonnaire) sont strictement encadrées par les lois de bioéthique et soumises à l'autorisation de l'Agence de la biomédecine.
En pratique
Ernst Haeckel a formulé au XIXe siècle la "loi biogénétique fondamentale", affirmant que le développement d'un embryon retrace l'histoire de l'évolution de son espèce (l'ontogenèse récapitule la phylogenèse). Bien que cette théorie soit aujourd'hui jugée trop simpliste par la science moderne, elle a marqué l'histoire de la biologie.
Conseil
Le bon déroulement de l'ontogenèse humaine dépend d'un suivi médical régulier, particulièrement durant la grossesse et la croissance. Avertissement : Ce contenu est informatif ; seul un médecin peut évaluer le développement normal ou pathologique d'un individu.