- Il s'agit d'une évolution vers des traits dits "hyper-adultes".
- Elle résulte d'une croissance plus longue ou d'un rythme de développement accéléré.
- C'est un concept clé pour comprendre comment les formes des êtres vivants changent sur des millions d'années.
La péramorphose est un processus biologique où une espèce évolue en développant des caractéristiques encore plus marquées ou plus "avancées" que celles de ses ancêtres adultes. C'est un peu comme si le développement de l'organisme allait plus loin ou plus vite, créant des traits qualifiés d'hyper-adultes.
Etymologie
Du grec ancien péra (au-delà) et morphē (forme, figure). Ce terme illustre littéralement une forme qui va au-delà de la normale ancestrale.
Exemples
- Le développement du cerveau humain, qui continue de croître et de se complexifier bien plus longtemps que celui des autres primates.
- Les bois gigantesques du Megaloceros (élan irlandais préhistorique), qui représentaient une version exagérée des bois de ses ancêtres.
- Le museau allongé de certaines espèces de chiens par rapport au loup.
A ne pas confondre
Elle s'oppose à la pédomorphose (ou néoténie), où l'adulte conserve des traits de bébé ou de juvénile. La péramorphose est une forme d'hétérochronie, c'est-à-dire une modification de la durée ou de la vitesse du développement au cours de l'évolution.
En pratique
Le concept a été largement popularisé par le biologiste Stephen Jay Gould dans ses travaux sur l'ontogenèse (développement de l'individu) et la phylogenèse (évolution de l'espèce) à la fin du XXe siècle.
Conseil
Bien que ce terme soit principalement utilisé en biologie de l'évolution, il rappelle l'importance de surveiller les courbes de croissance chez l'humain. Attention : ce contenu est informatif. Si vous remarquez une croissance anormalement rapide ou inhabituelle chez vous ou votre enfant, demandez l'avis d'un pédiatre ou d'un médecin généraliste.