- Elle rend les traitements habituels inefficaces.
- Elle est souvent favorisée par un mauvais usage des médicaments (arrêts prématurés, automédication).
- Elle nécessite une adaptation du protocole médical par un spécialiste.
La pharmacorésistance est le phénomène par lequel une maladie (comme une infection ou un cancer) cesse de répondre à un traitement médicamenteux qui était efficace auparavant. Cela signifie que les cellules cibles, les bactéries ou les virus ont développé des mécanismes pour survivre malgré la présence du médicament.
Etymologie
Composé du grec pharmakon (remède, drogue ou poison) et du latin resistere (s'arrêter, faire face à, s'opposer).
Exemples
- La résistance des bactéries aux antibiotiques (antibiorésistance), rendant certaines infections difficiles à soigner.
- La résistance de certaines cellules cancéreuses à la chimiothérapie après plusieurs cycles de traitement.
- L'inefficacité de certains traitements contre le paludisme ou le VIH due à des mutations du parasite ou du virus.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la pharmacorésistance avec l'accoutumance (ou tolérance), où l'organisme s'habitue à une substance (comme les antidouleurs) et demande des doses plus fortes pour ressentir le même effet, ni avec l'intolérance, qui correspond à l'apparition d'effets secondaires insupportables.
Cadre medical / Recommandations
Le suivi de la pharmacorésistance est une priorité de santé publique encadrée par l'OMS et, en France, par l'ANSM et Santé publique France, notamment via des plans nationaux de lutte contre l'antibiorésistance.
En pratique
Dès 1945, Alexander Fleming, le découvreur de la pénicilline, avertissait lors de son discours de prix Nobel sur le risque de voir apparaître des bactéries résistantes si le médicament était utilisé de manière inappropriée ou à trop faible dose.
Conseil
Pour limiter les risques de pharmacorésistance, respectez scrupuleusement la durée et les doses prescrites, même si vous vous sentez mieux. Ne partagez jamais vos médicaments et évitez l'automédication. Attention : ce contenu est informatif ; consultez impérativement un médecin pour tout symptôme ou changement dans l'efficacité de votre traitement habituel.