- Les pigments donnent leurs couleurs aux tissus vivants.
- Ils ont des rôles biologiques cruciaux (protection UV, respiration).
- Une modification de la pigmentation (peau qui jaunit, selles qui décolorent) peut être le signe d'un problème de santé.
Un pigment est une substance naturelle produite par un organisme vivant qui lui donne sa couleur caractéristique. Ces molécules ne servent pas seulement à la décoration : elles remplissent des fonctions vitales comme la protection contre le soleil ou le transport de l'oxygène.
Etymologie
Issu du latin pigmentum signifiant « matière colorante » ou « drogue », dérivé du verbe pingere qui veut dire « peindre ».
Exemples
- La mélanine, qui colore la peau, les poils et l'iris des yeux.
- L'hémoglobine, le pigment rouge du sang qui transporte l'oxygène.
- La chlorophylle, qui permet aux plantes de capter la lumière du soleil pour se nourrir.
- La bilirubine, un pigment jaune issu de la dégradation des globules rouges.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les pigments biologiques avec les colorants synthétiques utilisés dans l'industrie. En médecine, on distingue aussi les pigments endogènes (fabriqués par le corps, comme la mélanine) des pigments exogènes (provenant de l'extérieur, comme l'encre d'un tatouage ou la poussière de charbon inhalée).
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation de pigments dans les produits de santé, les cosmétiques ou les encres de tatouage est strictement encadrée par l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) et les règlements européens pour garantir l'absence de toxicité.
En pratique
La compréhension des pigments a révolutionné la médecine, notamment avec la découverte de la structure de l'hémoglobine par Max Perutz (Prix Nobel 1962), permettant de mieux traiter les maladies du sang.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est informatif. Surveillez régulièrement l'aspect de votre peau et de vos muqueuses. Tout changement soudain de couleur (jaunisse, pâleur extrême, taches sombres qui évoluent) nécessite une consultation médicale rapide. Ne tentez jamais de modifier votre pigmentation par des produits non contrôlés.