- C'est la phase silencieuse d'une maladie.
- C'est une étape cruciale de sécurité dans la fabrication des médicaments.
- Le dépistage sert souvent à détecter une maladie à ce stade pour intervenir plus tôt.
Le terme pré-clinique désigne une période où une maladie commence à se développer dans le corps, mais sans que la personne ne ressente de symptômes ou de signes visibles. En recherche médicale, cela désigne aussi l'étape de test d'un nouveau traitement en laboratoire avant qu'il ne soit testé sur des êtres humains.
Etymologie
Vient du préfixe latin prae- (« avant ») et du grec klinikos (« concernant le lit »). Historiquement, la clinique est la médecine pratiquée au chevet du malade.
Exemples
- La phase d'incubation d'une grippe où le virus se multiplie sans que l'on ait encore de fièvre.
- Le stade débutant de la maladie d'Alzheimer où des lésions cérébrales apparaissent bien avant les premiers troubles de la mémoire.
- Les études menées sur des cellules ou des modèles animaux pour vérifier la sécurité d'un futur vaccin.
A ne pas confondre
On le distingue souvent du terme subclinique : une forme subclinique peut rester sans symptômes durant toute la vie, alors que le stade pré-clinique est généralement considéré comme le prélude à l'apparition de la maladie déclarée.
Cadre medical / Recommandations
Les études pré-cliniques sont obligatoires avant tout essai sur l'homme. Elles sont encadrées par des normes internationales de « Bonnes Pratiques de Laboratoire » et surveillées par des agences comme l'ANSM en France.
Conseil
De nombreuses maladies graves gagnent à être prises en charge dès le stade pré-clinique. Ne négligez pas les programmes de dépistage organisés. Attention : ces informations ne remplacent en aucun cas une consultation. Pour toute question sur votre santé, demandez conseil à un professionnel médical.