- Désigne principalement le déplacement par sauts (ex: sauterelle, kangourou).
- Essentiel en neurologie pour expliquer la vitesse des messages nerveux.
- S'oppose aux mouvements fluides ou continus comme la marche ou la reptation.
La saltation est un mode de déplacement biologique consistant à se mouvoir par une succession de bonds ou de sauts. C'est une stratégie de locomotion utilisée par certains animaux pour gagner en vitesse ou franchir des obstacles.
Etymologie
Vient du latin saltatio (« danse », « action de sauter »), dérivé du verbe saltare, lui-même issu de salire signifiant « sauter ».
Exemples
- La locomotion du kangourou ou de la grenouille, qui repose sur la puissance des membres postérieurs.
- La conduction saltatoire : en neurologie, c'est la manière dont l'influx nerveux « saute » d'un point à l'autre le long d'un nerf pour circuler plus rapidement.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la saltation avec la marche (déplacement avec appui permanent au sol) ou la course. En théorie de l'évolution, le « saltationnisme » désigne l'apparition soudaine d'une nouvelle espèce par une mutation majeure, par opposition au gradualisme (évolution lente et continue).
En pratique
Historiquement, le concept de saltation a alimenté de grands débats scientifiques au XIXe siècle, certains chercheurs pensant que l'évolution ne se faisait que par des bonds brusques plutôt que par de petites étapes successives.
Conseil
L'étude de la locomotion (marche, saut) est une part importante de la kinésithérapie et de l'orthopédie. En cas de douleur lors d'un saut ou d'une gêne dans vos mouvements quotidiens, demandez conseil à un professionnel de santé. Ce contenu est strictement informatif.