- C'est un appareil d'imagerie "fonctionnelle" qui montre l'activité biologique des tissus.
- L'examen nécessite l'injection préalable d'un produit légèrement radioactif (traceur).
- La dose de rayonnement reçue est comparable à celle d'un scanner classique.
Le scintigraphe (ou gamma-caméra) est un appareil d'imagerie médicale qui permet d'observer le fonctionnement des organes. Contrairement à une radiographie classique, c'est le corps du patient qui émet un faible rayonnement, capté par l'appareil pour créer une image précise.
Etymologie
Dérivé du latin scintilla (étincelle) et du grec graphein (écrire). Cela fait référence aux éclairs de lumière produits à l'intérieur de l'appareil lorsqu'il détecte le rayonnement émis par le patient.
Exemples
- Utilisation pour une scintigraphie osseuse afin de détecter des zones d'inflammation ou de réparation de l'os.
- Examen de la thyroïde pour analyser son activité de production d'hormones.
- Évaluation de l'irrigation sanguine du cœur lors d'une scintigraphie myocardique.
A ne pas confondre
À la différence du scanner ou de la radiographie qui envoient des rayons X vers le patient, le scintigraphe reçoit des signaux provenant du patient après l'injection d'un traceur. On parle d'imagerie fonctionnelle (comment l'organe travaille) plutôt que purement structurelle (quelle est la forme de l'organe).
Cadre medical / Recommandations
L'installation et l'usage des scintigraphes sont strictement réglementés par l'Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN). L'utilisation de substances radioactives impose des normes de sécurité rigoureuses pour la protection des patients et du personnel médical.
En pratique
L'invention majeure dans ce domaine est la caméra de Hal Anger (1957), qui a permis de fixer l'image d'un organe entier sans déplacer le détecteur, posant les bases de la médecine nucléaire moderne.
Conseil
Après un examen avec un scintigraphe, il est souvent conseillé de boire beaucoup d'eau pour favoriser l'élimination du traceur par les urines. Attention : Ce contenu est purement informatif. En cas de grossesse ou d'allaitement, il est impératif d'en informer le médecin avant l'examen. Consultez toujours un professionnel de santé pour toute question médicale.