- L'objectif principal est le confort physique et moral du patient.
- Ils peuvent être mis en place tôt dans la maladie, en complément des traitements curatifs.
- Ils s'adressent au patient mais incluent aussi un soutien pour l'entourage.
Les soins palliatifs sont des soins apportés aux personnes atteintes d'une maladie grave, évolutive ou en fin de vie. Leur objectif n'est pas de guérir la maladie, mais de soulager la douleur, d'apaiser la souffrance psychique et de préserver la meilleure qualité de vie possible pour le patient et ses proches.
Etymologie
Vient du latin pallium, qui signifie « manteau ». Au sens figuré, pallier signifie « recouvrir d'un manteau » pour protéger ou masquer les symptômes d'une maladie que l'on ne peut pas supprimer.
Exemples
- L'administration de traitements antidouleur puissants (comme la morphine) pour un patient en phase avancée d'un cancer.
- L'accompagnement psychologique d'un patient et de sa famille pour faire face à l'annonce d'une maladie incurable.
- Des soins de kinésithérapie de confort pour maintenir une certaine mobilité ou soulager des tensions respiratoires.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les soins palliatifs avec l'euthanasie : les soins palliatifs cherchent à soulager la douleur sans hâter ni retarder la mort, tandis que l'euthanasie est un acte délibéré visant à donner la mort. Ils se distinguent également des soins curatifs, dont le but est d'éliminer la cause d'une maladie pour obtenir la guérison.
Cadre medical / Recommandations
En France, la loi Claeys-Leonetti de 2016 renforce le droit aux soins palliatifs et définit le cadre de l'arrêt des traitements disproportionnés (obstination déraisonnable). Elle introduit également le droit à une sédation profonde et continue jusqu'au décès dans des situations précises.
En pratique
Le mouvement moderne des soins palliatifs a été impulsé dans les années 1960 par Cicely Saunders, une infirmière et médecin britannique qui a fondé le premier hospice moderne à Londres, révolutionnant la prise en charge de la douleur et de la dignité en fin de vie.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. Il est recommandé de discuter précocement de ses souhaits avec son médecin traitant et de rédiger des directives anticipées pour préciser ses choix en matière de fin de vie. Pour toute question sur une situation de santé réelle, consultez systématiquement un professionnel de santé.