- C'est un échelon de classement situé entre la famille et la tribu.
- Il permet de regrouper des organismes partageant des caractères évolutifs très proches.
- Ce terme est essentiel en microbiologie pour identifier précisément des groupes de virus ou de bactéries.
En biologie, une sous-famille est un groupe qui rassemble des espèces très proches au sein d'une famille plus large. C'est un niveau de classement intermédiaire qui permet de mieux organiser et comprendre les liens de parenté entre les êtres vivants ou les micro-organismes.
Etymologie
Issu du préfixe latin sub- (sous) et de familia (famille). Le terme s'est imposé avec le développement de la classification scientifique des espèces (taxonomie) pour affiner les regroupements de Linné.
Exemples
- Chez les Hominidés (famille), on trouve la sous-famille des Homininés qui comprend l'homme et les chimpanzés.
- En virologie, la famille des Herpesviridae se divise en sous-familles comme les Alphaherpesvirinae (dont fait partie le virus de l'herpès simple).
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la famille, qui est le niveau supérieur plus global, ni avec le genre ou l'espèce, qui sont des niveaux plus précis et restreints.
Cadre medical / Recommandations
La dénomination des sous-familles répond à des codes internationaux de nomenclature. En zoologie, leur nom se termine obligatoirement par le suffixe -inae, et en botanique par -oideae.
Conseil
La classification biologique évolue avec les découvertes génétiques. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Pour toute question relative à une pathologie infectieuse ou à un traitement, il est impératif de consulter un professionnel de santé.