- C'est une feuille fertile dédiée à la reproduction.
- Elle porte les sporanges qui produisent les spores.
- On l'observe principalement chez les plantes qui ne produisent ni fleurs ni graines (comme les fougères).
Une sporophylle est une feuille spécialisée dont le rôle principal est la reproduction de la plante. Elle porte des petits sacs, appelés sporanges, qui contiennent les spores nécessaires à la multiplication de l'espèce.
Etymologie
Dérivé du grec ancien spora (semence, graine) et phyllon (feuille). Littéralement, il s'agit d'une « feuille à semence ».
Exemples
- Les frondes fertiles de certaines fougères, qui portent des amas de points bruns (sores) sur leur face inférieure.
- Les structures en forme d'écailles dans les cônes de certains végétaux primitifs comme les lycopodes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la sporophylle avec la trophophylle (une feuille ordinaire dédiée uniquement à la photosynthèse) ou avec le sporange (l'organe en forme de sac qui contient les spores et qui est porté par la sporophylle).
En pratique
L'étude des sporophylles a permis au botaniste Wilhelm Hofmeister, au XIXe siècle, de comprendre l'alternance des générations chez les végétaux, une découverte fondamentale pour la biologie évolutive.
Conseil
Lors de l'observation de végétaux en milieu naturel, évitez de manipuler excessivement les sporophylles pour ne pas perturber le cycle de reproduction de la plante. Attention : ce contenu est purement informatif. Pour toute question relative à des allergies végétales ou une ingestion accidentelle, consultez immédiatement un médecin ou un centre antipoison.