- Désigne un changement de forme lié au vieillissement ou à la maturation.
- S'utilise principalement dans les domaines de la biologie naturelle et de la botanique.
- Souligne l'aspect évolutif de l'apparence d'un être vivant.
Se dit d'un organisme, d'une plante ou d'un organe qui change d'apparence physique ou de structure au fur et à mesure qu'il prend de l'âge. C'est une caractéristique de certains êtres vivants dont la forme évolue de manière marquée durant leur développement.
Etymologie
Issu du latin versus (tourné, changé) et forma (forme).
Exemples
- Certaines variétés d'eucalyptus dont les feuilles sont rondes quand elles sont jeunes et s'allongent en vieillissant.
- Certains insectes ou organismes marins dont l'aspect extérieur se modifie radicalement entre le stade juvénile et le stade adulte.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec polymorphe, qui désigne la capacité de présenter plusieurs formes simultanément au sein d'une même espèce, ou avec la métamorphose, qui désigne le processus biologique de transformation lui-même.
Conseil
En biologie humaine, l'observation de changements de forme (notamment cutanés ou morphologiques) est un élément important de la surveillance de santé. Attention : ce contenu est purement informatif. Pour tout symptôme ou modification physique, seul l'examen par un médecin permet d'établir un diagnostic fiable.