- C'est un traitement antiviral ciblant spécifiquement la famille des virus herpès.
- Il agit en empêchant le virus de se multiplier, mais ne le tue pas.
- L'efficacité est maximale lorsqu'il est débuté très tôt après les premiers symptômes.
L'aciclovir est un médicament antiviral utilisé pour freiner la multiplication de certains virus, principalement ceux de la famille de l'herpès (boutons de fièvre, herpès génital) et du zona. Il aide à réduire la durée et l'intensité de l'infection sans toutefois éliminer définitivement le virus de l'organisme.
Etymologie
Dérivé du terme anglais acyclovir. Le préfixe « a- » (privatif) et « cyclo » (cycle) font référence à sa structure chimique de nucléoside « sans cycle », tandis que le suffixe « -vir » indique sa fonction antivirale.
Exemples
- Utilisation d'une crème à l'aciclovir dès l'apparition des picotements d'un bouton de fièvre.
- Traitement oral par comprimés pour calmer les douleurs et les éruptions d'un zona.
- Administration par voie intraveineuse à l'hôpital pour traiter des infections graves comme l'encéphalite herpétique.
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec le valaciclovir, qui est une « prodrogue » : une fois avalé, le corps le transforme en aciclovir pour qu'il soit mieux absorbé. Il ne faut pas non plus le confondre avec un antibiotique, qui agit uniquement contre les bactéries et non les virus.
Cadre medical / Recommandations
L'aciclovir figure sur la liste des médicaments essentiels de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). En France, les formes en comprimés et injectables sont soumises à une prescription médicale obligatoire (Liste I).
En pratique
Sa mise au point dans les années 1970 par la pharmacologue Gertrude Elion a révolutionné le traitement des infections virales. Cette découverte a contribué à l'obtention de son prix Nobel de médecine en 1988.
Conseil
Lavez-vous soigneusement les mains après avoir appliqué de la crème sur une lésion pour éviter de transmettre le virus à d'autres parties du corps ou à votre entourage. AVERTISSEMENT : Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation. Consultez toujours un médecin pour obtenir un diagnostic et un traitement adapté à votre situation de santé.