- Les bactérivores sont les prédateurs naturels des bactéries.
- Ils sont indispensables à la santé des sols et à la pureté de l'eau.
- Ils participent au recyclage des nutriments dans la nature.
Un bactérivore est un être vivant, le plus souvent microscopique, qui se nourrit principalement de bactéries. En les consommant, ces organismes jouent un rôle de régulateur naturel pour éviter que les bactéries ne se multiplient de façon excessive dans l'environnement.
Etymologie
Ce mot est formé du latin bacteria (issu du grec bakterion, signifiant « petit bâton ») et du suffixe -vore, tiré du latin vorare qui signifie « dévorer » ou « avaler ».
Exemples
- L'amibe, un micro-organisme capable d'envelopper une bactérie pour la digérer.
- La paramécie, qui utilise de petits cils pour attirer les bactéries vers son orifice buccal.
- Certains nématodes (vers microscopiques) présents dans le sol qui se nourrissent des colonies bactériennes entourant les racines des plantes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le bactérivore avec le bactériophage : le premier est un organisme (comme un petit animal ou une cellule) qui mange les bactéries, tandis que le second est un virus qui infecte les bactéries pour s'y reproduire. On le distingue aussi du bactéricide, qui est une substance chimique (comme un antibiotique) destinée à tuer les bactéries.
En pratique
L'étude des organismes bactérivores a été fondamentale dans le développement des stations d'épuration biologiques, où l'on utilise ces micro-organismes pour « nettoyer » les eaux usées en éliminant les surplus de bactéries.
Conseil
La présence de bactérivores dans la nature est un signe de bonne santé d'un écosystème. Pour votre santé personnelle, il est important de ne pas chercher à éliminer toutes les bactéries (dont beaucoup sont bénéfiques). Note importante : ce contenu est strictement informatif. En cas de symptômes infectieux ou de doute sur votre santé, consultez impérativement un médecin.