- Les caroténoïdes sont des antioxydants puissants qui protègent les cellules.
- Ils sont indispensables à la fabrication de la vitamine A par le corps.
- On les trouve en abondance dans les fruits et légumes colorés.
Le terme « carotinoïde » est l'ancienne orthographe de caroténoïde. Il s'agit de pigments naturels, allant du jaune au rouge, que l'on trouve dans de nombreux végétaux et certains organismes, essentiels à la santé humaine car certains se transforment en vitamine A.
Etymologie
Dérivé du latin carota (carotte), car c'est dans ce légume qu'ils ont été identifiés initialement, avec le suffixe grec -oïdes signifiant « qui a l'aspect de ».
Exemples
- Le bêta-carotène, qui donne sa couleur orange à la carotte.
- Le lycopène, responsable de la couleur rouge de la tomate.
- La lutéine et la zéaxanthine, présentes dans les légumes verts et importantes pour la vision.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les caroténoïdes (pigments) avec les carotènes, qui ne sont qu'une sous-famille de ces derniers. La distinction principale est aujourd'hui uniquement orthographique, le terme « carotinoïde » n'étant plus utilisé dans la littérature scientifique moderne au profit de « caroténoïde ».
Cadre medical / Recommandations
Les autorités de santé (ANSES en France, EFSA en Europe) fixent des références nutritionnelles pour les caroténoïdes et encadrent leur utilisation dans les compléments alimentaires, notamment en raison de risques potentiels chez les fumeurs lors d'une consommation de bêta-carotène à très haute dose.
En pratique
L'isolement du carotène a été réalisé pour la première fois en 1831 par le chimiste allemand Heinrich Wilhelm Ferdinand Wackenroder, marquant le début de l'étude de ces composés bioactifs.
Conseil
Pour optimiser l'absorption des caroténoïdes, il est conseillé de consommer les légumes colorés avec un peu de corps gras (huile d'olive, avocat), car ces pigments sont liposolubles. Attention : ce contenu est purement informatif. Ne prenez jamais de compléments alimentaires sans l'avis préalable de votre médecin ou de votre pharmacien.