- C'est un bruit anormal qui évoque souvent la présence de liquide ou d'une inflammation dans les poumons.
- Il est principalement détecté par le médecin lors de l'examen clinique.
- Il nécessite une consultation médicale pour en identifier la cause exacte (cardiaque, infectieuse ou pulmonaire).
La crépitation est un petit bruit sec, court et répété que le médecin perçoit généralement en écoutant les poumons avec un stéthoscope. Ce son ressemble au craquement du sel jeté dans le feu, au bruit de pas dans la neige fraîche ou au froissement d'une mèche de cheveux près de l'oreille.
Etymologie
Emprunté au latin crepitare, fréquentatif de crepare, qui signifie « craquer », « produire un petit bruit sec » ou « pétiller ».
Exemples
- Les râles crépitants entendus lors d'une pneumonie ou d'un œdème pulmonaire.
- La crépitation neigeuse ressentie sous les doigts lors d'un emphysème sous-cutané (air emprisonné sous la peau).
- La crépitation osseuse perçue lors de la manipulation d'une fracture où les fragments d'os frottent entre eux.
A ne pas confondre
On distingue les crépitations des sibilants (sifflements aigus comme dans l'asthme) et des ronchus (bruits graves de ronflement liés à l'encombrement des bronches). Contrairement aux bruits bronchiques, les crépitations pulmonaires proviennent des alvéoles, la partie la plus profonde du poumon.
Cadre medical / Recommandations
L'auscultation pulmonaire et la recherche de crépitants font partie des recommandations de bonne pratique de la Haute Autorité de Santé (HAS) pour le diagnostic de l'insuffisance cardiaque et des infections respiratoires.
En pratique
C'est René Laennec, l'inventeur du stéthoscope au début du XIXe siècle, qui a le premier classifié ces bruits et compris qu'ils indiquaient l'ouverture soudaine de petites cavités pulmonaires collées par de l'humidité ou de l'inflammation.
Conseil
Si vous percevez vous-même des bruits de craquement dans votre poitrine ou sous votre peau après un choc, consultez rapidement un médecin. Note importante : ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical personnalisé.