- Il s'agit d'une stratégie de survie et de protection.
- L'activité biologique est réduite au minimum vital.
- Le « réveil » nécessite un signal spécifique (environnemental ou chimique).
La dormance est une période de repos temporaire dans la vie d'un organisme, d'une graine ou d'une cellule. C'est une sorte de « sommeil profond » qui permet de survivre à des conditions difficiles (froid, manque de nourriture) avant de reprendre une croissance normale plus tard.
Etymologie
Dérive du verbe latin dormire, qui signifie « dormir », avec le suffixe -ance exprimant un état durable.
Exemples
- Les graines de certaines plantes qui ne germent qu'après avoir subi le froid de l'hiver.
- Certaines cellules cancéreuses qui restent inactives dans le corps pendant des années avant de se réveiller (dormance tumorale).
- Les spores de bactéries qui attendent des conditions favorables pour redevenir actives.
A ne pas confondre
On la distingue souvent de la quiescence : la quiescence est un arrêt immédiat dû à un manque de ressources extérieures, tandis que la dormance est souvent une pause programmée de l'intérieur, même si les conditions autour sont bonnes.
Cadre medical / Recommandations
En santé publique, la gestion de la tuberculose latente (état de dormance de la bactérie) fait l'objet de protocoles de surveillance stricts recommandés par la Haute Autorité de Santé (HAS).
En pratique
La compréhension de la dormance des cellules souches et des cellules cancéreuses est l'une des découvertes majeures de l'oncologie moderne, expliquant les récidives tardives de certains cancers.
Conseil
Dans le cadre médical, une maladie « en dormance » (comme l'herpès ou la tuberculose) nécessite une surveillance régulière. Si vous avez connaissance d'une pathologie latente, informez toujours votre médecin, car certains traitements ou une baisse de l'immunité pourraient la réveiller. Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical.