- C'est une structure temporaire et dynamique de la cellule.
- Il agit comme une antenne sensorielle et un outil de mouvement.
- Il est essentiel au développement de l'embryon et au système immunitaire.
Un filopode est un minuscule prolongement de la cellule, fin comme un cheveu, qui lui sert de « tentacule » pour explorer son environnement. Il permet à la cellule de se déplacer, de ressentir ce qui l'entoure ou de capturer de la nourriture.
Etymologie
Vient du latin filum (fil) et du grec podos (pied), ce qui signifie littéralement « pied en forme de fil ».
Exemples
- Les neurones en pleine croissance utilisent des filopodes pour trouver leur chemin et créer des connexions dans le cerveau.
- Certaines amibes déploient des filopodes pour immobiliser et absorber des proies microscopiques.
- Les cellules cicatricielles s'en servent pour se déplacer vers une blessure afin de la refermer.
A ne pas confondre
Il se distingue du lamellipode, qui est une extension cellulaire beaucoup plus large et plate (en forme de voile), et des cils ou flagelles, qui sont des structures permanentes destinées à la nage ou au balayage de fluides.
En pratique
La découverte des filopodes et de leur structure interne (faite de filaments d'actine) a permis de comprendre comment les cellules cancéreuses parviennent parfois à s'échapper d'une tumeur pour former des métastases.
Conseil
La compréhension des mécanismes cellulaires comme les filopodes aide à la recherche médicale, mais n'a pas d'application directe en automédication. Ce contenu est purement informatif. En cas de symptômes ou de préoccupations médicales, consultez toujours un professionnel de santé.