- Signifie « qui revient tous les six jours ».
- C'est un terme médical ancien (désuet) et rare aujourd'hui.
- S'utilise principalement pour décrire une périodicité fébrile.
Le terme sextan (utilisé presque exclusivement au féminin dans l'expression « fièvre sextane ») qualifie une manifestation médicale, généralement une fièvre, qui se répète tous les six jours.
Etymologie
Emprunté au latin sextanus, dérivé de sextus (« sixième »). Il désigne un événement qui survient le sixième jour après le précédent.
Exemples
- Une fièvre sextane dont les accès de température surviennent à intervalle fixe de six jours.
- Un rythme biologique ou pathologique calé sur une période de six jours.
A ne pas confondre
Il se distingue des autres rythmes de fièvres périodiques comme la fièvre tierce (tous les 3 jours), quarte (tous les 4 jours) ou quinte (tous les 5 jours). Ces termes étaient très utilisés autrefois pour classer les formes de paludisme.
En pratique
Historiquement, la description précise du rythme des fièvres était l'un des seuls moyens pour les médecins de l'Antiquité et du XIXe siècle de différencier les maladies avant l'invention des tests de laboratoire.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Si vous présentez une fièvre qui disparaît et revient de façon cyclique, il est essentiel de consulter un médecin. Ne pratiquez jamais d'automédication face à une fièvre inexpliquée.