- Les superaliments sont denses en nutriments mais ne sont pas des médicaments.
- Ils doivent s'intégrer dans une alimentation variée et équilibrée.
- Le terme est souvent utilisé à des fins marketing pour valoriser des produits exotiques.
Un superaliment est un aliment naturel (fruit, légume, algue, graine) qui possède une densité nutritionnelle très élevée. Il apporte une quantité importante de vitamines, de minéraux ou d'antioxydants par rapport à son apport calorique.
Etymologie
Dérivé du latin super (au-dessus) et de alimentum (nourriture). Le terme moderne est un calque de l'anglais « superfood », utilisé pour la première fois à des fins marketing au début du XXe siècle.
Exemples
- Les baies (myrtilles, baies de goji) pour leur richesse en antioxydants.
- Les graines de chia ou de lin pour leur apport en oméga-3.
- La spiruline ou le chou kale pour leur concentration en fer et vitamines.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le superaliment avec le complément alimentaire (vendu sous forme de gélules ou poudres) ni avec l'aliment fonctionnel (aliment industriel auquel on a ajouté des nutriments, comme du lait enrichi en calcium).
Cadre medical / Recommandations
Dans l'Union européenne, le terme « superaliment » n'a pas de définition légale stricte. Cependant, selon le règlement (CE) n° 1924/2006, l'utilisation de ce terme sur un emballage doit obligatoirement être accompagnée d'une allégation de santé spécifique et validée par l'EFSA.
En pratique
L'un des premiers usages documentés du terme à des fins promotionnelles remonte à la Première Guerre mondiale par la United Fruit Company pour promouvoir la banane comme un aliment complet et sain.
Conseil
Privilégiez la diversité : il vaut mieux manger varié que de consommer un seul superaliment en grande quantité. Avertissement : ce contenu est purement informatif. Certains superaliments peuvent interagir avec des médicaments (comme le pamplemousse ou le curcuma). Consultez toujours un médecin ou un diététicien avant de modifier radicalement votre régime alimentaire.