- Le dépistage se fait avant l'apparition de symptômes.
- Un résultat positif n'est pas toujours un diagnostic définitif, il nécessite souvent des examens complémentaires.
- Le dépistage permet de soigner plus tôt, de manière souvent moins lourde et plus efficace.
Un test de dépistage est un examen médical pratiqué chez une personne qui ne ressent aucun symptôme. Son but est de détecter le plus tôt possible une maladie ou une anomalie, afin de proposer une prise en charge rapide et efficace.
Etymologie
Le mot « test » provient de l'ancien français « test », qui désignait un vase en terre utilisé par les alchimistes. « Dépistage » dérive du verbe « dépister », issu du vocabulaire de la chasse, signifiant retrouver la piste d'un animal (le « piste »).
Exemples
- La mammographie pour le dépistage du cancer du sein chez les femmes de 50 à 74 ans.
- Le test immunologique (recherche de sang dans les selles) pour le cancer colorectal.
- Le frottis ou test HPV pour le cancer du col de l'utérus.
- Le test de Guthrie effectué à la naissance pour détecter des maladies génétiques rares.
A ne pas confondre
Il faut distinguer le test de dépistage du test diagnostique. Le dépistage s'adresse à une population a priori saine pour identifier des risques, tandis que le diagnostic intervient pour confirmer une maladie chez une personne présentant déjà des symptômes ou ayant eu un dépistage positif.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) évalue la pertinence des dépistages. Certains sont dits « organisés » au niveau national (sein, colon, col de l'utérus) et sont encadrés par des structures de gestion pour garantir un accès égalitaire et une prise en charge à 100% par l'Assurance Maladie.
En pratique
L'histoire du dépistage moderne a été marquée par les critères de Wilson et Jungner (OMS, 1968), qui définissent les conditions pour qu'un dépistage soit éthique et utile (maladie grave, traitement disponible, test fiable et acceptable par la population).
Conseil
Participez aux programmes nationaux de dépistage selon votre âge et votre sexe. N'attendez pas d'avoir mal pour consulter. Attention : ce contenu est informatif ; seul un médecin peut déterminer quels tests sont adaptés à votre historique personnel et familial.