- C'est l'étape indispensable avant de débuter tout traitement.
- Il repose sur un faisceau d'indices (symptômes ressentis et signes observés).
- Il peut être affiné ou modifié au cours du temps (diagnostic différentiel).
Le diagnostic médical est le processus qui permet à un médecin d'identifier la maladie ou le problème de santé d'un patient. Il s'appuie sur une discussion (l'interrogatoire), un examen physique et, si besoin, des examens complémentaires comme des analyses de sang ou de l'imagerie.
Etymologie
Vient du grec ancien diagnôstikos, formé de dia (à travers, par l'intermédiaire de) et gnôsis (connaissance). Littéralement, il s'agit de « reconnaître à travers » les signes observés.
Exemples
- Un médecin qui identifie une angine bactérienne après avoir observé la gorge et réalisé un test rapide.
- Un radiologue qui diagnostique une fracture après avoir analysé un cliché de rayon X.
- Un cardiologue qui détecte une arythmie grâce à un électrocardiogramme (ECG).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le diagnostic (identifier le mal actuel) avec le pronostic (prévoir l'évolution de la maladie) ou le dépistage (rechercher une maladie chez une personne qui n'a pas encore de symptômes).
Cadre medical / Recommandations
En France, l'établissement d'un diagnostic est un acte médical protégé, défini par le Code de la santé publique. Seuls les médecins (et dans certaines limites les sages-femmes ou les chirurgiens-dentistes) sont habilités à poser un diagnostic médical officiel.
En pratique
L'évolution du diagnostic a été marquée par l'invention du stéthoscope par René Laennec en 1816, permettant de passer d'un diagnostic basé uniquement sur la parole du patient à un diagnostic fondé sur l'observation clinique instrumentale.
Conseil
Pour aider votre médecin à établir le meilleur diagnostic, préparez votre consultation en notant la date d'apparition de vos symptômes, leur fréquence et leur intensité. Attention : ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent en aucun cas l'avis d'un professionnel de santé.